Im 16. Jahrhundert, als Japan von einer Reihe von Bürgerkriegen geplagt wird, versuchen die Bauern eines abgelegenen Dorfes den Ungerechtigkeiten einer Räuberbande zu widerstehen, die ihre Ernten plündern. Sich dessen bewusst, dass sie nicht ganz alleine der Bedrohung der Zerstörung anheimkommen können, entschließen sich die verlassenen Dorfbewohner dazu, Samurai um Hilfe zu bitten. Sie schaffen es, Kambeï in den Dienst zu nehmen, einen Soldaten, der immer noch berührt ist, da er das Leben eines Waisen gerettet hat. Der tapfere Samurai, unterstützt von sechs weiteren Kriegern, ist nun entschlossen das Schicksal der hilflosen Bauern zu verteidigen…
Hinweis: Nachkomme einer langen Reihe von Samurai wollte Akira Kurosawa, im Zwist mit seinen Ahnen, durch diesen Spielfilm einen widersprüchlichen Blickwinkel auf den Heldenmut der berüchtigten japanischen Krieger geben. Während die Bauern in Wahrheit die echten Helden des Filmes sind, wurde das Werk um ein Drittel bei seiner Lancierung gekürzt. In dieser kommerziellen Version wirkt der Film wie ein Western, der den Samurai schmeichelt. Der Film wurde trotzdem zu einem beachtlichen Erfolg. In solchem Ausmaß sogar, dass er zur Vorlage eines nicht weniger illustren Remake wurde: der berühmte Western von John Sturges Die glorreichen Sieben.
Kurosawa a une capacité à mélanger les genres qui est unique. Les Sept samouraïs est à la fois un film de guerre, un drame psychologique, un drame social, une comédie…