No smoking

Ce film forme un diptyque avec No Smoking. Sur le mode du “ou bien”, Resnais s’amuse à explorer l’effet papillon, la manière dont une seule décision peut influencer la construction d’un personnage. 

Tout commence dans un petit village au fin fond du Yorkshire. Célia Teasdale est mariée à Toby, un directeur d’école alcoolique. Alors qu’elle se rend au jardin, elle voit un paquet de cigarettes posé sur la table. Après hésitation, elle choisit de résister à la tentation. Cinq secondes plus tard, elle croise Miles Coombs, le meilleur ami de Toby, à qui elle avoue songer à quitter son mari.

Note. Adapté de la pièce Intimate Exchanges d’Alan Ayckbourn, Smoking / No smoking est un diptyque hautement conceptuel. Bien que le film se déroule intégralement en extérieur, Resnais fait le choix de tout tourner en studio, comme en hommage à l’univers du théâtre dont il s’inspire. Sabine Azéma et Pierre Arditi y incarnent à eux deux la totalité des rôles. Les dialogues sont signés par Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri, avec qui Alain Resnais écrira aussi On connaît la chanson en 1997.