La Nuit américaine

Comme à chaque fois qu’il tourne un film, Ferrand, un réalisateur de moyenne envergure mais expérimenté, se demande s’il va réussir à boucler le tournage de sa nouvelle grosse production Je vous présente Pamela. Tandis qu’il s’inquiète de la santé fragile de Julie Baker, l’actrice hollywoodienne de son film récemment victime d’une dépression, il doit également composer avec les caprices immatures d’Alphonse, son acteur principal. Ce dernier est trop occupé à s’inquiéter des faits et gestes de Liliane, sa petite amie volage qu’il a imposée comme scripte, doute de son envie de continuer le cinéma. Ferrand est également confronté aux états d’âmes de Séverine, une actrice vieillissante et alcoolique, blessée de se voir jouer une mère de famille délaissée tandis que son ancien amant, le bel Alexandre, s’est vu lui attribuer le rôle du séducteur en pleine maturité. Autour de ce casting de stars, l’équipe technique, elle-même soumise à ses intrigues émotionnelles et ses petites querelles, tente d’apporter son soutien au réalisateur débordé.

Notes : dans ce film sur le cinéma, François Truffaut pousse la mise en abîme jusqu’à endosser lui-même le rôle du réalisateur. De même, il offre à Jean-François Stévenin son deuxième assistant sur le film, le rôle du premier assistant réalisateur. Truffaut multiplie les correspondances entre le cinéma et la réalité qui selon lui sont intrinsèquement liées. La mission du cinéaste étant de les faire cohabiter.