Ivan et Marichka, tous deux issus d’une communauté Goutzoul des Carpates, s’aiment en dépit des haines irrévocables qui divisent leurs familles. Leur projet de mariage est encore contrarié par le départ d’Ivan, obligé d’aller travailler comme domestique dans les alpages. Durant son absence, Marichka fait une chute mortelle laissant Ivan dans un violent état dépressif. Alors que les années ont à peine apaisées son chagrin, Ivan finit par céder aux avances de Palagna et se laisse épouser. Si Ivan ne lui témoigne que dédain, Palagna attise cependant les convoitises de Yourasik, le sorcier du village.
Note : Les Chevaux de feu est une adaptation d’une nouvelle de l’auteur Mykhailo Kotsiubynsky intitulée Les ombres des ancêtres oubliés, publié en 1910.