Ivan und Marichka, beide aus einer Huzulen-Gemeinschaft in den Karpaten, lieben sich trotz des unwiderruflichen Hasses, der ihre Familien trennt. Ihr Ehepläne werden auch noch durch Ivans Weggang behindert, der gezwungen ist, als Knecht auf den Almen zu arbeiten. Während seiner Abwesenheit stirbt Marichka und hinterlässt Ivan in einer tiefen Depression. Obwohl die Zeit seinen Schmerz kaum gemildert hat, gibt Ivan schließlich Palagnas Vorschlägen nach und heiratet. Auch wenn Ivan ihm nur Verachtung entgegenbringt, weckt Palagna dennoch die Begierden von Yourasik, dem Dorfzauberer...