Focus on
Frederick Wiseman

LaCinetek rend hommage au maître du documentaire, Frederick Wiseman, disparu le 16 février.

Dès ses débuts, son envie de cinéma se conjugue à son engagement, filmant une unité psychiatrique dans Titicut Follies (1967). Malgré l’autorisation donnée au tournage, et après quelques projections, l’hôpital réussit à faire interdire le film tant il en révèle les conditions déplorables de détention. Le ton est donné. En plus de quarante films, Wiseman n’aura de cesse d’explorer les complexités, ramifications et points aveugles de la société étasunienne contemporaine, à travers ses institutions, du lycée au tribunal, en passant par un club de boxe et un zoo. Là où son œuvre pointe sans détours les manquements institutionnels, elle dessine également les contours d’un système inégalitaire tentant de refouler les mouvements de résistance et de domestiquer les corps en révolte : de la guerre du Vietnam qui traverse en lame de fond High School (1968), aux tensions entre pouvoir étatique et les citoyens dans City Hall (2020).

Cinéaste du temps long, Wiseman place le geste de montage au cœur de sa pratique documentaire, y dédiant la plus grande partie de son travail : sans voix off ni interview, le commentaire du film se construit uniquement à travers des rapprochements de plans, introduisant un dialogue entre portrait brut et distance critique. Ce procédé laisse place à l’ironie, jusqu’à glisser du côté de la satire à partir des années 80 lorsque Wiseman s’intéressera aux lieux de pouvoir et de richesse, avec notamment son portrait de la célèbre station de ski d’Aspen (1991).