En 1931, à Adalen en Suède, les dockers entament un bras de fer contre les patrons qui veulent réduire le salaire horaire. Au cœur de ce conflit social, Kjell Andersson, le fils d’un docker, s’éprend d’Anna, la fille unique du directeur d'usine. Mais autour d’eux, les revendications se durcissent et les esprits s’échauffent quand les patrons font appel à des ouvriers d’autres provinces pour faire le travail des grévistes. Tandis que le ton monte entre les forces de l’ordre et les dockers, les deux jeunes amoureux prennent cruellement conscience des barrières sociales qui menacent de les séparer.