Victor, écrivain, se drogue et passe ses journées à errer dehors au lieu de travailler. Il vit à Vienne avec sa femme Annette et leur fille, Pamela. Annette aime Victor et croit qu’un déménagement à Paris suffira pour le remettre dans le droit chemin. Mais rien n’y fait, et Victor en vient à frapper Annette, conduisant à leur séparation. Onze ans plus tard, Pamela est adolescente et décide de revoir son père…
Note : Il s’agit du premier film de Mia Hansen-Løve. Il est dédié au producteur Humbert Balsan qui s’est suicidé pendant le projet. Le second film de la réalisatrice lui est aussi dédié : Le Père de mes enfants (2009).