Los Angeles. Walter Neff, agent d'assurance, se laisse séduire par la femme d’un client. Lorsqu'elle lui demande d'assurer son mari à son insu, Walter se laisse rapidement embarquer dans la mise en œuvre de l'assassinat de ce dernier. Après avoir commis le crime parfait, Walter pense que sa maîtresse et lui vont pouvoir jouir ensemble de la prime d'assurance, mais les choses ne se passent pas comme prévu...
Recommandé par James Gray, William Friedkin
Wendell Armbruster est contraint de quitter les Etats-Unis pour la petite île italienne d’Ischia, où son père a trouvé la mort dans un accident de voiture. Après avoir fait la rencontre d’une charmante Anglaise à bord du bateau, il se rend à la morgue et apprend que la maîtresse de son père est également décédée dans le crash. Wendell recroise le chemin de la jolie inconnue, qui n’est autre que la fille de la défunte…
Recommandé par Bruno Podalydès
Joe Gillis est un scénariste au chômage qui croule sous les dettes. Alors qu’il est poursuivi en voiture par deux de ses créanciers, il se réfugie dans une villa abandonnée sur Hollywood Boulevard. La demeure est en fait occupée par Norma Desmond, ancienne star du muet, qui vit avec son étrange majordome Max. Norma, convaincue que le public n'attend que son retour au cinéma, engage Joe pour lui écrire un scénario. A une seule condition: qu’il reste vivre avec elle. Joe se retrouve bientôt sous le joug de cette femme au bord de la folie.
Notes : Gloria Swanson, qui incarne Norma Desmond, a réellement été la plus célèbre actrice du cinéma muet avant de sombrer dans l’oubli avec l’avènement du parlant. Le majordome quant à lui n’est autre que le metteur en scène Erich von Stroheim, qui avait fait tourner Gloria Swanson dans La Reine Kelly (1928). On peut d’ailleurs voir Norma Desmond regarder des extraits du film dans Boulevard du Crépuscule. Impressionnante mise en abyme du cinéma hollywoodien, le film de Billy Wilder fait aussi apparaître dans leur propre rôle Cecil B. DeMille et Buster Keaton.
Recommandé par Martin Scorsese, Jean-Pierre Jeunet, Christophe Gans, Michel Hazanavicius, Lynne Ramsay, Jerry Schatzberg, Todd Haynes, Bruce LaBruce, Jonás Trueba, Joanna Hogg, Francis Veber, Diane Kurys
Chicago, 1929. Joe, saxophoniste et Jerry, contrebassiste, sont témoins d’un meurtre barbare commandité par la mafia. Se sachant recherchés par les gangsters, ils décident de changer d’identité et de quitter la ville. Ils se travestissent en femmes, Joséphine et Daphné, et intègrent un orchestre féminin en route pour une série de concerts en Floride. A peine installés dans le train, les deux hommes ont bien du mal à contenir leurs ardeurs devant la sensuelle et naïve joueuse de ukulélé prénommée Sugar.
Recommandé par Cédric Klapisch, Céline Sciamma, Bertrand Blier, Maren Ade, Catherine Corsini, Paul Verhoeven, Caroline Link, Pete Docter, Patrice Leconte, Serge Bromberg, Francis Veber, Valérie Lemercier, Andreas Dresen
Le célèbre crooner Dino s’arrête prendre de l’essence sur la route le menant à Las Vegas. Barney Millsap, le pompiste, également chanteur amateur, saute sur l’occasion. Il sabote la voiture de Dino, l'obligeant ainsi à rester un temps en ville et à écouter ses compositions.
Recommandé par Noémie Lvovsky
Fedora, grande star hollywoodienne désormais retirée en Europe, met fin à sa vie en se jetant sous un train. Deux semaines auparavant, le producteur Barry Detweiler était parti à sa recherche dans l’espoir de la faire revenir sur le devant de la scène. Mais la mystérieuse Fedora vit désormais recluse auprès de gens étranges et s’avère difficile à approcher.
Note : presque trente ans après Boulevard du crépuscule, Billy Wilder signe ici un autre film dénonçant le «star system» hollywoodien adapté d'un roman éponyme de Tom Tryon.
Recommandé par Bertrand Bonello, Justine Triet
A New York, CC Baxter est employé dans une grande compagnie d’assurance. Pour se démarquer de ses milliers d'autres collègues et grimper les échelons, CC prête son appartement de célibataire à ses patrons. Le temps d’une soirée, ceux-ci y emmènent à tour de rôle leurs maîtresses tandis que CC traîne son désarroi amoureux dans les rues glaciales. En effet, il est secrètement épris de Fran Kubelik, une jolie liftière qu’il voit tous les jours au travail. Un jour, CC est convoqué par Sheldrake, le chef du personnel, qui lui offre une promotion en échange d’un peu de temps dans sa garçonnière. CC accepte sans se douter que son supérieur a jeté son dévolu sur Fran.
Notes : La Garçonnière est le deuxième film écrit par le tandem Wilder/I.A.L. Diamond après Certains l’aiment chaud (1959). Il marque aussi la deuxième collaboration entre le réalisateur et l’acteur Jack Lemmon, qui se poursuivra pendant de nombreuses années.
Recommandé par Christoph Hochhäusler, Hirokazu Kore-eda, Michel Hazanavicius, Pierre Salvadori, Claude Lelouch, François Ozon, Christian Petzold, Caroline Link, Pete Docter, Nicole Garcia, Serge Bromberg, Guillaume Brac, Francis Veber, Valérie Lemercier
A Albuquerque, Charles Tatum est un journaliste dont les méthodes douteuses ont fini par avoir raison de sa carrière. Renvoyé de tous les quotidiens prestigieux, il s’efforce à présent de trouver des scoops pour une gazette locale. Lorsqu’il apprend qu’un homme est resté coincé au fond d’une grotte, il se met immédiatement sur le coup.
Recommandé par Robin Campillo, Aki Kaurismäki, Albert Dupontel
Don Birnam est un écrivain alcoolique, tout juste sorti de cure de désintoxication. Il tient à profiter du week-end pour emmener sa fiancée à l’opéra et renouer avec son frère, mais il peine à résister à l’appel de l’alcool. La liberté retrouvée devient alors un cauchemar.
Recommandé par Christian Petzold
New York. Richard amène à la gare sa femme et ses enfants, qui vont passer quelques jours de vacances dans la fraîcheur du Maine. Lui, employé dans une maison d’édition, est contraint de rester dans la chaleur caniculaire de la ville pour travailler. Alors qu’il tente de ne pas céder aux tentations et aux désirs que sa solitude éveille, il fait la connaissance de la nouvelle voisine du dessus, une femme charmante et voluptueuse...
Recommandé par François Truffaut
A peine sorti de l'hôpital où il était soigné pour un infarctus, l’avocat Sir Wilfrid Robarts est sollicité par Leonard Stephen Vole. Celui-ci est accusé d’avoir tué une veuve dont il est le seul bénéficiaire du testament. Passionné par l’affaire, Robarts accepte de défendre l’homme et veut faire témoigner sa femme, Christine Vole, son seul alibi. Mais, coup de théâtre, celle-ci se révèle être un témoin à charge.
Recommandé par Marjane Satrapi