Helen Keller est née aveugle et sourde. L’amour que lui portent ses parents, le capitaine Keller et son épouse, se heurte à ses handicaps et son silence, car Helen est muette à cause de sa surdité. A l’âge de sept ans, elle est une enfant au comportement agressif et sauvage. Ses parents décident alors de faire venir une institutrice d’un établissement spécialisé. Lorsqu’Annie se présente, le capitaine se montre réticent devant cette jeune femme elle-même presque aveugle. Mais Annie ne se laisse pas décourager et traite son élève sans ménagement, persuadée qu’Helen pourra un jour lire et parler.
Note : Miracle en Alabama est inspiré de l'histoire vraie d'Helen Keller, relatée dans son autobiographie Sourde, muette, aveugle : histoire de ma vie, publiée en 1903.