Dans la chaleur de la nuit

Un crime vient d’être commis dans une petite ville du Mississippi. Virgil Tibbs est arrêté dans le hall de la gare, car il est noir et a les poches pleines d’argent. Il est finalement relâché sans un mot d’excuse lorsqu’on se rend compte qu’il est membre de la brigade criminelle de Philadelphie. Son supérieur lui ordonne finalement de rester sur place pour aider à l’enquête. Tibbs se lance donc à la recherche du meurtrier, faisant face à l’hostilité des habitants de la ville.