A la veille du carnaval de Rio, la belle Eurydice, poursuivie par un inconnu voulant la tuer, se réfugie chez sa cousine Sérafina. Au coeur des favelas, elle fait la rencontre d’Orphée, conducteur de Tramway adulé par la communauté pour ses qualités de guitariste et chanteur. Lors du carnaval, les deux jeunes gens vont s’aimer avant d’être confrontés à leur funeste destin…
Note : Orfeu Negro est adapté de la pièce de théâtre Orfeu da Conceição de Vinicius de Moraes, qui transpose le mythe d’Orphée et Eurydice dans la communauté noire brésilienne.